بیلی باب تورنتون در سیتکامی با جان ریتر، دهه‌ها پیش از «لندمن»

بیلی باب تورنتون (Billy Bob Thornton) با وجود ۷۱ سال سن، همچنان در اوج است؛ موضوعی که سریال «لندمن» (Landman) از پلتفرم پارامونت پلاس (Paramount+) به‌خوبی آن را ثابت کرده است. این درام نفتی به کارگردانی تیلور شریدان (Taylor Sheridan) بستری عالی برای نمایش استعدادهای چشمگیر تورنتون بوده و با وجود اینکه هنوز نامزدی امی دریافت نکرده، همواره با استقبال خوبی روبه‌رو شده و برای تورنتون نامزدی جوایز اکتور اواردز (Actor Award) و کریتیکس چویس (Critics Choice) را به همراه داشته است. اما مدت‌ها پیش از اینکه او همه را به یاد توانایی‌های بازیگری‌اش بیندازد، در سریالی بسیار متفاوت ظاهر شد؛ جایی که در اوایل دهه ۱۹۹۰ میلادی در سیتکام شبکه سی‌بی‌اس «آتش دل‌ها» (Hearts Afire) در کنار پادشاه سیتکام و هم‌بازی آینده‌اش در فیلم «تیغه‌گردانی» (Sling Blade)، یعنی جان ریتر (John Ritter)، نقش‌آفرینی کرد.

خالق «آتش دل‌ها» و ترکیب ستارگان

این سریال را لیندا بلادورث-تامسون (Linda Bloodworth-Thomason) ساخت که پیش‌تر برای مجموعه‌های معروفی مانند «مَش» (M*A*S*H) نویسندگی کرده و یک قسمت از «راندا» (Rhonda) را نیز نوشته بود. او البته بیشتر به‌خاطر سیتکام‌های دهه ۱۹۸۰ و ۱۹۹۰ خود یعنی «زنان طراح» (Designing Women) و «سایه عصر» (Evening Shade) با بازی برت رینولدز (Burt Reynolds) شناخته می‌شود. در مورد «آتش دل‌ها»، بلادورث-تامسون با ستاره‌ای established دیگر یعنی جان ریتر همراه شد که بین سال‌های ۱۹۷۷ تا ۱۹۸۴ نقش جک تریپر (Jack Tripper) را در سیتکام افسانه‌ای شبکه ای‌بی‌سی «شرکت سه‌نفره» (Three's Company) بازی کرده بود. او همچنین مارکی پست (Markie Post) را که با «مرد سقوط‌کننده» (The Fall Guy) و «دادگاه شبانه» (Night Court) شناخته می‌شد، به پروژه آورد.

آغاز دوستی تورنتون و ریتر در «آتش دل‌ها»

در سال ۱۹۹۶، بیلی باب تورنتون، جان ریتر را برای بازی در نقش وان کانینگهام (Vaughan Cunningham) در فیلم اسکار گرفته «تیغه‌گردانی» انتخاب کرد؛ فیلمی که به گفته تورنتون زندگی‌اش را تغییر داد. تا آن زمان، این دو به مدت سه سال در «آتش دل‌ها» همکاری کرده بودند و طبق مقاله‌ای از هرالد تایمز (Herald Times) در سال ۲۰۰۳، تورنتون در فواصل فیلم‌برداری سیتکام، ریتر را با شخصیت کوهستانی کم‌توان ذهنی‌اش که چهار سال بعد محور اصلی «تیغه‌گردانی» شد، می‌خنداند. در دوران «آتش دل‌ها»، تورنتون و ریتر رابطه نزدیکی پیدا کردند که تا زمان درگذشت ریتر در سال ۲۰۰۳ ادامه یافت.

زمانی که تورنتون به «آتش دل‌ها» پیوست، هنوز بازیگر نوپایی بود. او نخستین حضور سینمایی‌اش را در سال ۱۹۸۶ با «خون شکارچی» (Hunter's Blood) تجربه کرده و نقش‌های کوچکی در سریال‌هایی مانند «متلاک» (Matlock) و «سایه عصر» ساخته بلادورث-تامسون داشت. به همین دلیل وقتی بلادورث-تامسون کار روی «آتش دل‌ها» را آغاز کرد، به یاد تورنتون افتاد.

در این سریال ریتر نقش جان هارتمن (John Hartman) را بازی می‌کند؛ پدری دو فرزند که همسرش به‌تازگی او را به خاطر درمانگرش ترک کرده است. جان همچنین دستیار یک سناتور محافظه‌کار (با بازی جورج گینز - George Gaynes) است که دیدگاه‌های سیاسی‌اش با جورجی ان لاهتی (Georgie Anne Lahti) با بازی مارکی پست، خبرنگاری که امیدوار است دبیر مطبوعاتی جدید سناتور شود، هم‌خوانی ندارد. با این حال، این دو به یکدیگر جذب می‌شوند.

تورنتون در این میان نقش دوست جان، بیلی باب دیویس (Billy Bob Davis) را بازی می‌کند. (او پیش‌تر در «خون شکارچی» و قسمت آزمایشی سریالی به نام «سیرک» (Circus) از نام واقعی‌اش استفاده کرده بود.) در قسمت نخست، بیلی باب توسط همسرش مِیویس (Mavis) با بازی وندی جو اسپربر (Wendie Jo Sperber) از خانه بیرون انداخته می‌شود. هم‌زمان جورجی به خانه جان نقل مکان می‌کند و فصل اول روایتگر شکل‌گیری رابطه عاطفی آن‌ها و تجربیاتشان در واشینگتن دی‌سی است. اما با آغاز فصل دوم، سریال دستخوش تغییرات اساسی شد.

تغییر مسیر «آتش دل‌ها» پس از فصل اول

فصل اول «آتش دل‌ها» در سپتامبر ۱۹۹۲ پخش شد و پس از ۲۳ قسمت در مارس ۱۹۹۳ به پایان رسید. وقتی در اکتبر همان سال فصل دوم بازگشت، سریال دیگری بود. طبق گزارش هم‌زمان دیزرت نیوز (Deseret News)، فصل اول مجموعه «هم بیش از حد سیاسی بود و هم اغلب از سلیقه questionable برخوردار»، به دلیل جوک‌های متعددی که «برای یک بازه زمانی early کاملاً نامناسب بودند». به هر حال، شبکه سی‌بی‌اس تصمیم گرفت سریال را بازسازی کند و در آغاز فصل دوم، جان هارتمن و جورجی ان لاهتی که حالا ازدواج کرده‌اند، تصمیم می‌گیرند به زادگاه جان در غرب میانه بازگردند و با دو فرزندش زندگی تازه‌ای را آغاز کنند. آن‌ها در آنجا روزنامه محلی را می‌خرند و تلاش می‌کنند در شهری که جان اغلب آن را با دوران کودکی‌اش متفاوت می‌بیند، زندگی سالمی برای خانواده بسازند.

در حالی که بخش سیاسی سریال به همراه چند شخصیت کنار گذاشته شد، بیلی باب دیویس با بازی بیلی باب تورنتون به فصل دوم راه یافت و به همراه مادرش ولما دیویس (Velma Davis) با بازی مکسین استوارت (Maxine Stuart) به همراه آن زوج نقل مکان کرد. خوشبختانه تهیه‌کنندگان او را حفظ کردند؛ چرا که به گفته دیزرت نیوز، «مشاهدات بی‌احساس و طنز خشک تورنتون تقریباً هر صحنه‌ای که در آن حضور دارد را از آن خود می‌کند.»

«آتش دل‌ها» دو فصل دیگر ادامه یافت و در فوریه ۱۹۹۵ پس از فصل سوم به کار خود پایان داد. در این مدت، سریال از حضور چهره سرشناس دیگری به نام اد اسنر (Ed Asner) بهره برد که در ۱۲ قسمت نقش پدر جورجی، جورج لاهتی (George Lahti) را بازی کرد. هرچند سریال پس از فصل سوم ادامه نیافت، اما رابطه تورنتون و ریتر بسیار فراتر رفت؛ این دو بار دیگر در «تیغه‌گردانی» هم‌بازی شدند و یک بار دیگر نیز وقتی ریتر در کنار تورنتون در فیلم «بابا نوئل بد» (Bad Santa) انتخاب شد، دوباره به هم پیوستند.