Walter Koenig، بازیگر نقش چخوف در پیشتازان فضا، درگذشت
والتر کونیگ (Walter Koenig)، بازیگری که در سراسر جهان با نقش پاول چخوف (Pavel Chekhov)، افسر تندخوی روس در پیشتازان فضا (Star Trek) شناخته می‌شد، درگذشت. بر پایه گزارش منتشرشده، او بر اثر مرگ طبیعی و در سن ۹۰ سالگی از دنیا رفت. جورج تاکی (George Takei)، هم‌بازی او در نقش هیکارو سولو (Hikaru Sulu)، در پیامی احساسی در شبکه اجتماعی Bluesky از دوستی نزدیک شش‌دهه‌ای خود با او نوشت و تأیید کرد که کونیگ بامداد امروز چشم از جهان فروبسته است.
آغاز درخشش در پیشتازان فضا
کونیگ نخستین فرصت بزرگ خود در دنیای نمایش را در سال ۱۹۶۷ به دست آورد؛ زمانی که برای بازی در نقش چخوف در فصل دوم مجموعه اصلی پیشتازان فضا انتخاب شد. او این شخصیت را تا زمان لغو مجموعه و سپس در هفت فیلم سینمایی ایفا کرد. یکی از به‌یادماندنی‌ترین لحظات او در فیلم پیشتازان فضا ۲: خشم خان (Star Trek 2: The Wrath of Khan) رقم خورد؛ جایی که یک مارماهی ستی (Ceti eel) به درون مغزش نفوذ کرد. این صحنه حتی امروز هم تماشایش چندان خوشایند نیست.
فراتر از چخوف؛ نویسندگی و بابل ۵
شهرت زودهنگام یک روی دیگر هم داشت: کونیگ در نقش‌های مشابه قالب‌بندی شد و پس از پایان پیشتازان فضا، پیشنهادهای بازیگری اندکی دریافت کرد. او در دهه ۱۹۷۰ به فیلم‌نامه‌نویسی روی آورد. به‌طور کنایه‌آمیز، با وجود آنکه شخصیت چخوف در مجموعه انیمیشنی پیشتازان فضا که پس از لغو نسخه لایواکشن دو فصل پخش شد حضور نداشت، کونیگ فیلم‌نامه قسمت «The Infinite Vulcan» را نوشت و بدین ترتیب نخستین عضو گروه بازیگران شد که برای این فرنچایز یک قسمت می‌نویسد.
او در دست‌کم یک نقش ماندگار دیگر، کاملاً برخلاف نوع همیشگی خود ظاهر شد: آلفرد بستر (Alfred Bester)، افسر قدرتمند سپاه سای (Psi Corps) در مجموعه بابل ۵ (Babylon 5). در حالی که چخوف جسور، خوش‌قلب و کمی ساده‌دل بود، بستر شروری کاریزماتیک و بی‌رحم با استعدادی در دستکاری دیگران و بی‌تفاوتی کامل به جان انسان‌ها به شمار می‌رفت. کونیگ با رویکردی کم‌تر نمایشی، به این نقش هیبتی واقعی بخشید و انتخاب او برای این کاراکتر، انتخابی درخشان بود.
حضور در دنیای بازی‌ها
کونیگ در کارنامه خود چند عنوان بازی ویدئویی نیز دارد که همگی به‌جز یکی مرتبط با پیشتازان فضا هستند. تنها استثنا، بازی‌ای به نام Stretch Armstrong: The Breakout است؛ یک «فیلم تعاملی» که در سال ۲۰۱۸ برای نتفلیکس (Netflix) ساخته شد.
جورج تاکی در پیام خود نوشت: «قلبم سنگین است. والتر کونیگ، ناوبان پاول چخوف ما، امروز صبح زود درگذشت. والتر و من در دهه ۱۹۶۰ بر عرشه اینترپرایز با هم آشنا شدیم و نزدیک به شش دهه دوست ماندیم. هنگامی که برد و من در سال ۲۰۰۸ ازدواج کردیم، والتر به‌عنوان ساقدوش در کنار ما ایستاد. همین ماه گذشته، در ۱۴ سپتامبر، او ۹۰ ساله شد؛ در همان روزی که برد و من هجدهمین سالگرد ازدواجمان را جشن گرفتیم. من همیشه این را عزیز خواهم داشت که او و من آن تاریخ را شریک بودیم. والتر چیزی فراتر از چخوف بود. او نویسنده، معلم، مردی متفکر و دوستی وفادار بود. از هوادارانی که سال‌ها دوستش داشتند، سپاسگزارم. او هم شما را دوست داشت. آرام بیارام، دوست عزیزم. مسیرت را استوار ادامه بده.»
