والتر کونیگ؛ نقش‌آفرینی که در «بابیلون ۵» درخشان‌تر از «پیشتازان فضا» بود
والتر کونیگ (Walter Koenig)، بازیگری که نسل‌ها او را با نقش چخوف در مجموعه «پیشتازان فضا» (Star Trek) می‌شناسند، از دنیا رفت؛ اما بسیاری از علاقه‌مندان علمی‌تخیلی بخش دیگری از کارنامه او را برجسته‌تر می‌دانند. کونیگ در سریال رقیب «بابیلون ۵» (Babylon 5) نقش آلفرد بستر (Alfred Bester)، تله‌پات شرور و مرموز، را بازی کرد؛ نقشی که نشان داد توانایی‌های بازیگری او بسیار فراتر از آن چیزی بود که در قالب چخوف دیده می‌شد. بازیگران زیادی در هر دو مجموعه «بابیلون ۵» و «پیشتازان فضا» حضور داشته‌اند، اما کونیگ پرکارترین چهره مشترک این دو بود.
چخوف؛ حضوری حاشیه‌ای در «پیشتازان فضا»
این نکته به معنای نقد کونیگ نیست، اما چخوف حاشیه‌ای‌ترین عضو گروه بازیگران «پیشتازان فضا: سری اصلی» بود. او تنها از فصل دوم به مجموعه اضافه شد و به‌ندرت نقشی محوری در قسمت‌ها داشت. تأثیر او بر «پیشتازان فضا» بیشتر سیاسی و نمادین بود؛ در دوران جنگ سرد، حضور قهرمانی با لهجه روسی مانند چخوف در تلویزیون آمریکا دستاورد کوچکی نبود.
در نقطه مقابل، بستر با اینکه تنها نقشی تکرارشونده در «بابیلون ۵» داشت (در ۱۲ قسمت در سراسر پنج فصل مجموعه)، شخصیتی عمیق‌تر و پرمایه‌تر بود. در آینده‌ای که «بابیلون ۵» ترسیم می‌کند، تله‌پات‌های انسانی نسل‌هاست که وجود داشته‌اند و زیر نظر سازمانی تجاری به نام سپاه سای (Psi Corps) اداره می‌شوند. اما این سپاه به‌طور غیررسمی خودگردان شده و به جناح‌های اقتدارگرای دولت نزدیک شده است. بستر، یک «پلیس سای» و از نیرومندترین مأموران سپاه، همیشه یونیفرم سیاهی بر تن دارد، از همان نوعی که پلیس مخفی دولت‌های فاشیستی می‌پوشد.
بستر با زبانی تیز و ذهنی تیزتر، خاری همیشگی در چشم خدمه پل فرماندهی بابیلون ۵ است. او گاهی به اقتضای شرایط هم‌پیمان می‌شود، اما قهرمانان داستان (به‌درستی) هرگز به او اعتماد نمی‌کنند. اگر کونیگ را با چخوف شناخته باشید، از میزان تهدیدآمیز بودن او در نقش بستر شگفت‌زده می‌شوید.
شانسی بعید برای نقش بستر
والتر کونیگ در نقش چخوف قرار بود جذابیتی جوان‌پسند به «پیشتازان فضا» بیفزاید. در «بابیلون ۵» ماجرا برعکس بود؛ بستر همیشه قسمت‌ها را تاریک‌تر و مرموزتر می‌کرد و این نقش به کونیگ کمک کرد از کلیشهcasting رها شود. باز هم باید گفت بستر صرفاً یک شخصیت شرور و سنگ‌دلِ «مرد سیاه‌پوش» نیست و لایه‌هایی دارد. یکی از این لایه‌ها حس شوخ‌طبعی اوست، حتی اگر قهرمانان داستان به‌ندرت به شوخی‌هایش بخندند.
وقتی مایکل گاریبالدی (Michael Garibaldi)، رئیس امنیت، به بستر می‌گوید دوست دارد او را مثل پینیاتا (piñata) بزند، بستر پاسخ می‌دهد: «پس مرا چیزی روشن و شاد می‌بینی، پر از اسباب‌بازی و شکلات برای بچه‌های کوچک؟ متشکرم! این حالم را درباره رابطه‌مان خیلی بهتر می‌کند.»
این طنز اسیدی که در لباس ادب پیچیده شده، فاصله زیادی با سرزندگی چخوف دارد، اما کونیگ آن را چنان اجرا کرد که گویی دیالوگ‌هایی بود که برای گفتنش آفریده شده بود.
بستر همچنین همیشه انگیزه‌ای محکم فراتر از «اذیت کردن بابیلون ۵» دارد. او ملی‌گرایی برای «نژاد» تله‌پات‌هاست. بخش بزرگی از سپاه سای خود را آینده نسل بشر می‌داند و بستر برای تأمین این آینده تلاش می‌کند، چون انسان‌های «عادی» به تله‌پات‌ها بی‌اعتمادند. برای مقایسه‌ای ساده، او به مگنتو (Magneto) در «مردان ایکس» (X-Men) شبیه است، اما به طنز با قدرت تله‌پاتی پروفسور ایکس (Professor X).
کونیگ درباره نقش بستر در مصاحبه‌ای با آرشیو تلویزیون آمریکا (Archive of American Television) صحبت کرد. بستر اولین نقشی نبود که جی. مایکل استراکزینسکی (J. Michael Straczynski)، خالق «بابیلون ۵»، به او پیشنهاد داد. قرار بود کونیگ ابتدا در قسمت «و آسمان پر از ستاره» (And the Sky Full of Stars) در نقش مأمور مخفی ظاهر شود که فرمانده جفری سینکلر (Jeffrey Sinclair) را می‌رباید و به‌طور تحت‌اللفظی وارد ذهن او می‌شود تا برخی رازهای احتمالی سینکلر را پیدا کند. اما پیش از فیلم‌برداری آن قسمت، کونیگ دچار حمله قلبی شد.
چرا کونیگ بستر را به چخوف ترجیح می‌داد
والتر کونیگ برای بهبودی ناچار شد از قسمت «و آسمان پر از ستاره» صرف‌نظر کند (و نقش او را کریستوفر نیم (Christopher Neame)، بازیگر انگلیسی، ایفا کرد). اما جی. مایکل استراکزینسکی کونیگ را فراموش نکرد.
کونیگ اشاره کرد که بازی در نقش بستر برایش بهتر بود، چون فرصت داشت شخصیتی تکرارشونده را بازی کند، نه یک شرور مهمان یک‌باره. باید یادآوری کرد که بستر/کونیگ در فصل اول «بابیلون ۵» فقط یک بار و سپس یک بار دیگر در فصل دوم ظاهر شد. نقش بستر از فصل سوم پررنگ‌تر شد و در فصل‌های چهارم و پنجم حتی محوری‌تر شد. رشد پیوسته نقش یک شخصیت در فصل‌های مختلف یک سریال نشانه خوب جا افتادن بازیگر است.
کونیگ در مصاحبه خود با آرشیو تلویزیون آمریکا، که بازی در نقش بستر را «یکی از بهترین و رضایت‌بخش‌ترین تجربه‌های [زندگی‌اش]» خواند، صریحاً بازی در نقش بستر را با چخوف مقایسه کرد و گفت «بابیلون ۵» بیش از «پیشتازان فضا» از او به‌عنوان بازیگر می‌خواست:
«در هر قسمت، من برای داستان حیاتی بودم. مثل [صدای چخوف] نبود که: "کاپیتان، نمی‌دانم آن بیرون چه خبر است"، و بعد بگذارید کاپیتان کرک همه چیز را برایتان توضیح دهد. اینجا شخصیتی بود که داستان را پیش می‌برد، نه فقط شرایط را بیان می‌کرد، بلکه واقعاً در خود داستان درگیر بود؛ شخصیتی با نظام باورهای خودش، زندگی درونی خودش، مشکلات و کشمکش‌های شخصی خودش، و ما فرصت داشتیم این‌ها را در طول ۱۲ قسمت بررسی کنیم.»
«بابیلون ۵» به‌راحتی یکی از بهترین سریال‌های علمی‌تخیلی دهه ۱۹۹۰ است و والتر کونیگ در نقش آلفرد بستر، قطعه‌ای حیاتی از میراث این سریال است؛ همچنین نشانه‌ای از اینکه این مجموعه برخی مواد آشنا را بسیار متفاوت‌تر از «پیشتازان فضا» طبخ می‌کرد. یادش گرامی.
