درگذشت والتر کونیگ، نخستین بازیگر نقش چکوف در پیشتازان فضا

کاوشگران یواس‌اس اینترپرایز یکی از خدمه خود را از دست دادند. والتر کونیگ (Walter Koenig)، نخستین بازیگری که نقش پاول چکوف (Pavel Chekov) را در مجموعه پیشتازان فضا (Star Trek) ایفا کرد، در سن ۹۰ سالگی درگذشت. این خبر نخستین بار توسط جسی تورن (Jesse Thorn)، مجری پادکست ان‌پی‌آر (NPR) منتشر شد و سپس توسط تی‌ام‌زی (TMZ) تأیید گردید. یکی از نمایندگان کونیگ به تی‌ام‌زی گفت که این بازیگر بر اثر کهولت سن از دنیا رفته است.

از والتر کونیگ دختری به نام دنیل (Danielle) به یادگار مانده است. همسر او، جودی لویت (Judy Levitt)، که بیش از ۵۰ سال زندگی مشترک داشتند، پیش‌تر در سال ۲۰۲۲ درگذشته بود و پسرشان اندرو (Andrew) که مانند والدینش بازیگر بود، در سال ۲۰۱۰ فوت کرد.

کونیگ و شخصیت چکوف در فصل دوم مجموعه پیشتازان فضا به این مجموعه پیوستند و نخستین حضور آن‌ها در قسمت آغازین فصل دوم با نام «زمان آمُک» (The Amok Time) بود. با این حال، این بازیگر همیشه یا تنها چکوف نبود. او به‌جای روسیه، در سال ۱۹۳۶ در شیکاگو متولد شد. کونیگ در کتاب زندگی‌نامه خود با نام «سوار شدن و پیاده شدن: زندگی پیش از و فراتر از پیشتازان فضا» (Beaming Up and Getting Off: Life Before and Beyond Star Trek) نوشت که در ابتدا روان‌شناسی می‌خواند و تنها از روی تفنن در کلاس بازیگری ۱۰۱ ثبت‌نام کرد. آرتور فریدمن (Arthur Friedman)، مدرس آن کلاس، زمانی که دید کونیگ دیگر به علوم اجتماعی علاقه‌ای ندارد، به او توصیه کرد بازیگری را به‌طور حرفه‌ای دنبال کند.

پس از ورود به تلویزیون، کونیگ نخستین بار با جین رادنبری (Gene Roddenberry)، خالق پیشتازان فضا، در مجموعه کوتاه‌مدت «ستوان» (The Lieutenant) همکاری کرد. او در قسمت «مادر دشمن» (Mother Enemy) در نقش یک افسر پلیس ظاهر شد که مادرش عضو حزب کمونیست است. این قسمت برای کونیگ جنبه زندگی‌نامه‌ای داشت؛ پدر خود او که مهاجری از اتحاد جماهیر شوروی بود، حتی پس از اقامت در آمریکا از باورهای کمونیستی خود دست نکشیده بود.

ایفای نقش چکوف

همان‌طور که کونیگ در سال ۲۰۱۲ به هالیوود ریپورتر (The Hollywood Reporter) گفت، او برای جذب مخاطبان جوان‌تر به پیشتازان فضا آورده شد؛ سن چکوف ۲۲ سال نوشته شده بود و به‌تازگی از آکادمی فارغ‌التحصیل شده بود. کونیگ که در آن زمان ۳۱ سال داشت، از بیشتر هم‌بازی‌هایش جوان‌تر بود اما نه خیلی زیاد، و او تقریباً یک سال از جرج تاکی (George Takei) با نقش هیکارو سولو (Hikaru Sulu) بزرگ‌تر بود. با این حال، چهره جوان و مدل موی او که برگرفته از دیوی جونز (Davy Jones) از گروه مانکیز (The Monkees) بود، باعث شد او مخاطب جوان را به همان شکل جذب کند.

کونیگ یکی از پیشگامان متعدد پیشتازان فضا بود. بازیگران بین‌المللی این مجموعه قرار بود نشان دهند که آینده درخشان زمانی است که بشریت تعصب را کنار گذاشته و با وجود تفاوت‌ها با هم کار می‌کند. در همین راستا، حضور یک شخصیت روسی در تلویزیون آمریکا در دوران جنگ سرد که بی‌چون‌وچرا آدم خوبی نشان داده می‌شد، کاری پیشگامانه بود. کونیگ در سال ۲۰۲۱ در این باره گفت:

• «یکی از نکات بسیار مثبت ارتباط من با پیشتازان فضا این بود که بخشی از چیزی شدم که به نوعی تلاش می‌کند ما را تشویق کند تا بشریت را به‌عنوان یک روح بزرگ ببینیم و بدانیم همه ما چیزی برای ارائه داریم.»

خود کونیگ آمریکایی‌الاصل بود، اما والدینش، آیزادور (Isadore) و سارا (Sarah)، مهاجرانی یهودی-لیتوانیایی بودند و نام خانوادگی آن‌ها در اصل «کونیگزبرگ» (Koenigsberg) بود. کونیگ برای ایفای نقش چکوف از لهجه روسی استفاده می‌کرد.

فراتر از چکوف

کونیگ برای مجموعه پیشتازان فضا: مجموعه پویانمایی (Star Trek: The Animated Series) در نقش چکوف بازنگشت، اما فیلم‌نامه قسمت «ولکان بی‌پایان» (The Infinite Vulcan) را نوشت. این آغاز فعالیت جانبی او در نویسندگی تلویزیونی در دهه‌های ۱۹۷۰ و ۱۹۸۰ بود؛ از جمله اعتبارات نویسندگی او می‌توان به قسمت‌هایی از «سرزمین گمشده» (Land of the Lost) و «چه بر سر کلاس ۶۵ آمد؟» (Whatever Happened to the Class of '65?) اشاره کرد.

در سال ۱۹۹۳، او به دیگر نقش معروف خود دست یافت: آلفرد بستر (Alfred Bester) شوم و روان‌کاو در مجموعه بابیلون ۵ (Babylon 5). بستر frequently خاری در چشم قهرمانان بود، اما در عین حال با طنز تاریک خود مخاطب را مجذوب می‌کرد. به گفته کونیگ، جی. مایکل استرازینسکی (J. Michael Straczynski)، خالق مجموعه، در ابتدا می‌خواست او نقش یک شرور تک‌قسمتی را در قسمت «و آسمان پر از ستاره» (And the Sky Full of Stars) از فصل اول بازی کند. با این حال، کونیگ مدت کوتاهی پس از دریافت فیلم‌نامه دچار حمله قلبی شد و نتوانست در آن قسمت حاضر شود — از قضا خوش‌شانسی عجیبی بود، زیرا همین موضوع باعث شد کونیگ در ۱۲ قسمت بابیلون ۵ حضور یابد، نه تنها یکی. او بازی در نقش بستر را «یکی از بهترین و رضایت‌بخش‌ترین تجربه‌هایی که [کونیگ] تا به حال داشته است» توصیف کرد.

بابیلون ۵ به‌عنوان مجموعه‌ای رقیب برای پیشتازان فضا شناخته می‌شد، اما کونیگ توانست این دو را با هم متحد کند و هم‌زمان توانایی بازیگری خود را به رخ بکشد. بازی در نقش‌هایی به متفاوتی چکوف و بستر به بازیگر ماهری نیاز دارد و کونیگ همان بازیگر بود. یادش گرامی باد.