کلون فراموش‌شده‌ی Mass Effect مارول که زیر سایه شکست Avengers ماند
انتقام‌جویان (Avengers) در سینما غول فروش هستند؛ چهار فیلم آن‌ها روی هم نزدیک به ۸ میلیارد دلار در گیشه جهانی فروخته‌اند. اما این موفقیت سینمایی هرگز به دنیای بازی‌های ویدیویی راه پیدا نکرد. بازی Marvel’s Avengers ساخته‌ی استودیو کریستال داینامیکس (Crystal Dynamics) در سال ۲۰۲۰ ناامیدکننده بود و هم منتقدان و هم بازیکنان استقبال سردی از آن کردند. حالا پنج سال پیش، در ۲۶ اکتبر ۲۰۲۱، دومین محصول مشترک مارول و اسکوئر انیکس (Square Enix) یعنی Marvel’s Guardians of the Galaxy منتشر شد؛ بازی‌ای که بسیار بهتر از انتظارها بود، اما باز هم در نگاه ناشر، یک شکست تجاری به حساب آمد.
سایه سنگین انتقام‌جویان بر پروژه بعدی
Marvel’s Avengers نخستین ثمره همکاری مارول و خالق Final Fantasy یعنی اسکوئر انیکس بود. ابر سیاه ناامیدیِ این بازی چنان سنگین بود که روی بازی بعدی مارول از همین ناشر هم افتاد. Marvel’s Guardians of the Galaxy با وجود کیفیت بالا، نتوانست از این فضا فرار کند. این بازی روایتی تازه از گروه آشوب‌طلبی ارائه می‌داد که با دنیای سینمایی مارول معروف شده بودند. تمام شخصیت‌های آشنا مثل پیتر کوییل/استار-لرد (Peter Quill/Star-Lord)، گامورا (Gamora)، راکت (Rocket)، گروت (Groot) و درکس (Drax) حضور داشتند و در کنار آن‌ها، چهره‌های کمیک‌بوکی مثل لیدی هل‌بندر (Lady Hellbender) هم برای نخستین بار اقتباس شده بودند.
شخصیت‌پردازی؛ برگ برنده گاردینز
بزرگ‌ترین نقطه قوت بازی، زنده کردن شخصیت‌ها بود. بازی به خوبی میان داستان نجات جهان و لحظات شخصی اعضا تعادل برقرار می‌کرد. برای نمونه، کوییل در تمام طول بازی درگیر این پرسش است که آیا واقعاً پدر نیکی (Nikki)، دختر نوجوان معشوقه قدیمی‌اش در سپاه نوا (Nova Corps) هست یا نه. این تعلیق که «آیا این مزدورِ تقریباً ورشکسته واقعاً یک پدر است؟» لحظات لطیفی میان کوییل و معشوقه سابقش، سنچوریون کو-رل (Ko-Rel)، خلق می‌کرد.
گامورا، راکت و بقیه اعضا هم شخصیت‌پردازی درخشانی داشتند. بخشی از این عمق از طریق انتخاب‌های گفتگو و گیم‌پلی شما به عنوان کوییل شکل می‌گرفت. دیالوگ‌های پرمعنا و خاصِ آدام وارلاک (Adam Warlock) و البته حضور سگ محبوب و بامزه‌ای به نام کازمو (Cosmo) و توله‌هایش، از دیگر نقاط درخشان این بخش بودند.
گیم‌پلی به سبک Mass Effect و موسیقی دهه هشتادی
Marvel’s Guardians of the Galaxy از نظر مبارزات نیز عالی عمل کرد. کوییل می‌توانست مانند سبک Mass Effect به هم‌تیمی‌هایش دستور دهد. هر کدام توانایی ویژه خود را داشتند و استفاده ترکیبی از آن‌ها کلید پیروزی بود. بهترین لحظات مبارزه زمانی رقم می‌خورد که کوییل تیم را صدا می‌زد تا دور هم جمع شوند و برایشان سخنرانی انگیزشی می‌کرد. در این لحظه، یک آهنگ راک دهه هشتادی پخش می‌شد و گاردینز دشمنان ضعیف را در هم می‌کوبیدند. موسیقی متن اورجینال و الهام‌گرفته از دهه ۱۹۸۰ میلادی با صدای گروه خیالی «استار-لرد»، بسیار فراتر از انتظار شنونده را راضی می‌کرد.
فروش ناامیدکننده و سرنوشت استودیو
با وجود تمام این ویژگی‌های مثبت، بازی نتوانست موفقیت تجاری چشمگیری کسب کند. به گفته‌ی ناشر، اسکوئر انیکس، فروش بازی در زمان عرضه کمتر از انتظارات اولیه بود. یوسوکه ماتسودا (Yosuke Matsuda)، رئیس وقت اسکوئر انیکس، چند ماه پس از عرضه گفت: «با وجود نقدهای قوی، فروش بازی در زمان عرضه کمتر از انتظارات اولیه ما بود.» تا نوامبر ۲۰۲۲، بازی به بیش از ۸ میلیون بازیکن رسید، اما مشخص نیست چه تعداد از این عدد مربوط به فروش نسخه‌ها بوده و چه تعداد از طریق سرویس‌های اشتراکی مثل Xbox Game Pass و PlayStation Plus آن را تجربه کرده‌اند.
استودیو ایدوس-مونترال (Eidos-Montréal)، سازنده بازی، در تابستان ۲۰۲۲ به گروه امبریسر (Embracer Group) فروخته شد. این استودیو از آن زمان چندین دور تعدیل نیرو را تجربه کرده و از زمان ساخت Guardians of the Galaxy، دیگر به تنهایی بازی‌ای نساخته است. این استودیو در حال حاضر روی پروژه Fable با استودیو پلی‌گراند گیمز (Playground Games) همکاری می‌کند و در ساخت Grounded 2 با آبسیدین اینترتینمنت (Obsidian Entertainment) مشارکت دارد.
واقعاً جای تأسف دارد که Marvel’s Guardians of the Galaxy هرگز مانند دیگر بازی‌های ابرقهرمانی موفق، نظیر سری Spider-Man از استودیو اینسامنیاک (Insomniac)، با استقبال بازیکنان روبه‌رو نشد. این بازی با شخصیت‌پردازی قوی و اکشن پرهیجان، قطعاً شایسته آن است که در کنار بهترین‌های این ژانر دیده شود.
