آشا شارما و ایکس‌باکسی که مدیران سابقش آن را «سیرک» می‌خوانند
سیرکی که مدیران قدیمی ایکس‌باکس تماشاگرش شده‌اند
در حالی که آشا شارما، مدیرعامل تازه ایکس‌باکس، تلاش می‌کند با تصمیم‌هایی مثل برگرداندن بازی‌های انحصاری به پلتفرم این شرکت، اعتماد ازدست‌رفته طرفداران را بازگرداند، صدای منتقدان از درون خانواده ایکس‌باکس بلندتر می‌شود. تازه‌ترین این صداها متعلق به شنون لافتیس است؛ مدیری که ۲۹ سال در مایکروسافت کار کرده و نظارت بر مجموعه بازی‌های Age of Empires را بر عهده داشته است. او وضعیت فعلی ایکس‌باکس را به سیرک تشبیه کرده و ابراز تأسف کرده است که عده‌ای مجبورند چنین شرایطی را تحمل کنند.
این انتقاد در واکنش به پستی نوشته شد که هلن چیانگ، مدیر ارشد عملیاتی پیشین ایکس‌باکس، در لینکدین منتشر کرده بود. لافتیس در همان واکنش مدعی شد که مدیریت ایکس‌باکس شخصیت اخلاقی خود را از دست داده است. چیانگ ظاهراً به دلیل نقض سیاست‌های مایکروسافت از سمتش برکنار شده بود، اما لافتیس با حمایت از او، نحوه مدیریت این ماجرا را به باد انتقاد گرفت.
پرونده‌ای که به جای حل، پیچیده‌تر شد
پیش از این نیز چیانگ به شکلی غیرمستقیم از مدیرعامل ایکس‌باکس انتقاد کرده و او را متهم کرده بود که درباره دلایل جدایی‌اش اطلاعات نادرست منتشر کرده است. لافتیس هم معتقد است یک مدیرعامل واقعی باید به جای برخورد با چیانگ، سراغ فردی می‌رفت که اطلاعات نادرست درباره اخراج او به بهانه نقض سیاست‌های شرکت را منتشر کرده بود و او را شناسایی و پیگیری می‌کرد.
به این ترتیب، پرونده اخراج مدیر ارشد عملیاتی جدید ایکس‌باکس در ماه گذشته، به جای آنکه با یک بیانیه بسته شود، به یکی از خبرسازترین و بحث‌برانگیزترین موضوعات پیرامون این شرکت تبدیل شده است.
آمارهایی که فشار را بیشتر می‌کنند
در همین حال، گزارش‌هایی منتشر شده که تصویر مالی ایکس‌باکس را تاریک‌تر می‌کند: فروش کمتر از ۵۰۰ هزار نسخه‌ای بازی Gears of War: E-Day با وجود بودجه ۵۰۰ میلیون دلاری، و همچنین ناکامی دوباره این شرکت در رسیدن به اهداف سالانه‌اش. تحلیلگران هم پیش‌تر گفته بودند که هرچند رویکرد مدیرعامل تازه با استقبال بازیکنان روبه‌رو شده، این محبوبیت هنوز اثر مثبتی بر وضعیت مالی شرکت نگذاشته است.
در چنین فضایی، انتقادهای لافتیس و چیانگ فشار بر آشا شارما را بیش از پیش افزایش داده‌اند. گزارش‌ها همچنین از احتمال برنامه‌ریزی مدیرعامل ایکس‌باکس برای دور تازه‌ای از تعدیل نیرو خبر می‌دهند؛ موضوعی که می‌تواند وجهه عمومی این غول صنعت بازی را بیش از گذشته آسیب‌پذیر کند. باید دید شارما در ادامه مسیر، چگونه میان جلب رضایت بازیکنان و آرام کردن تنش‌های داخلی تعادل برقرار می‌کند.
